Portovenere e le isole del Golfo dei Poeti: gita da La Spezia

Introduzione

La redazione di Bella Voyage ha smesso da tempo di consigliare le Cinque Terre a scatola chiusa. A luglio 2026, tra Vernazza e Monterosso, cammini in fila indiana sulla battigia e paghi 8 € per un pezzo di focaccia consumato in piedi. Portovenere, 12 km più a sud, sta nella stessa costa UNESCO, ha lo stesso borgo di case-torre colorate e la stessa acqua trasparente sopra i fondali di scoglio. La differenza è che non ci arriva il treno, e questo dettaglio da solo taglia il flusso turistico di almeno un terzo. Trenitalia porta a La Spezia Centrale con Intercity Milano-La Spezia in 3 h 30 min (Base da 30 €, Super Economy da 19,90 € con 60 giorni di anticipo), oppure con il Frecciarossa via Genova su alcune corse. Da lì bastano 30 minuti di bus ATC linea P per essere in piazza a Portovenere, con la Chiesa di San Pietro sullo sperone di roccia.

Questa guida è pensata per chi ha una giornata piena da La Spezia e vuole spenderla bene: bus o battello per arrivare, cosa vedere in tre ore di borgo, come agganciare la Palmaria per una nuotata seria, e quando ha senso comprare il biglietto giornaliero del Consorzio Marittimo Turistico che unisce Portovenere, Palmaria e Lerici. Confronto onesto con le Cinque Terre incluso, senza vendere Portovenere come "la scoperta segreta" (non lo è, il TCI la copre da decenni) ma inquadrandola per quello che è: 30% dei turisti, 60% del wow-factor, e un ritmo che a fine giornata ti lascia in pace invece di stremato.

Come arrivare a La Spezia: Trenitalia dalla pianura padana

Il nodo di partenza è La Spezia Centrale. Da Milano Centrale l'Intercity Trenitalia parte più volte al giorno, copre i 230 km in 3 h 30 min e costa 30 € in tariffa Base, 19,90 € Super Economy se prenoti con 60 giorni di anticipo. Da Roma Termini serve un cambio a Pisa o Genova, tempo totale 4 h 40 min circa, tariffa Base da 55 €. Il Frecciarossa Torino-Roma via Genova ha una fermata a La Spezia su corse selezionate, utile se parti da Torino Porta Nuova (2 h 40 min, Base 45 €). Da Firenze SMN cambio a Pisa Centrale con Regionale: 2 h 30 min per 20,50 € totali senza obbligo di prenotazione. Chi arriva in auto trova parcheggio al Palapalmaria vicino alla stazione (1,50 €/h, 12 € giornalieri) o al Centro Allende (più caro ma coperto). La ZTL del centro spezzino non tocca la stazione, ma tocca la zona porto: se hai fretta di prendere il battello, meglio scendere in taxi.

Bus ATC linea P o battello: come scegliere

L'autobus ATC linea P collega La Spezia stazione a Portovenere in circa 30 minuti, biglietto 2,50 € a corsa (3 € a bordo), frequenza ogni 20-30 minuti d'estate. Passa lungo la costa panoramica del Muzzerone: bello ma stretto, e nei weekend di luglio-agosto va spesso in piedi. Il battello del Consorzio Marittimo Turistico Golfo dei Poeti parte dal molo Passeggiata Morin a La Spezia, arriva a Portovenere in 20 minuti e costa circa 15 € andata e ritorno, 20 € se aggiungi Palmaria, 25 € per il giornaliero che include anche Lerici sull'altra sponda del golfo. La differenza vera è l'esperienza: dal battello vedi il golfo aprirsi con Palmaria a destra e le colline di Lerici a sinistra, e sbarchi direttamente nel porticciolo davanti al lungomare colorato. Verdetto della redazione: bus all'andata (risparmi tempo e vedi la costa alta), battello al ritorno (arrivi rilassato al tramonto e la luce sul castello merita).

Il borgo: Chiesa di San Pietro, Castello Doria e Grotta Byron

Portovenere si legge in due ore camminando piano. Dal lungomare Doria entri sotto la torre medievale del XII secolo e infili il carruggio principale, stretto tra le case-torre a cinque piani dipinte di ocra, rosa e giallo. Le facciate colorate seguono la logica difensiva genovese: numeri rossi per le case dei pescatori, gialli per i mercanti. In fondo, sullo scoglio proteso in mare, la Chiesa di San Pietro (VI secolo la parte paleocristiana, XIII l'ampliamento gotico a strisce bianche e nere) domina la scena. Ingresso gratuito, aperta 8:00-19:00 d'estate. Dietro la chiesa, la Grotta Byron, dove il poeta inglese nel 1822 partiva a nuoto per raggiungere Shelley a Lerici (10 km di mare aperto: eroico o incosciente, decidi tu). Il Castello Doria in cima al borgo costa 6 € l'ingresso, apre 10:30-18:30 in estate, e regala la vista migliore su Palmaria: se hai poco tempo e devi tagliare qualcosa, taglia il castello e resta più a lungo davanti a San Pietro.

Isola Palmaria: battello, trekking, spiaggia

Palmaria è l'isola più grande dell'arcipelago spezzino, 1,5 km² di macchia mediterranea, cave di marmo dismesse e un giro ad anello di 4 h che passa dai forti napoleonici alla spiaggia del Pozzale. Il battello del Consorzio Marittimo Turistico parte da Portovenere ogni 30 minuti in stagione, tratta 200 m di braccio di mare, biglietto 5 € andata e ritorno oppure incluso nel giornaliero Golfo dei Poeti. Sbarchi al Terrizzo, davanti ai due ristoranti storici (Locanda Lorena, Da Iseo, piatto di muscoli 12 €, spaghetti allo scoglio 18 €). Il sentiero del giro isola parte a sinistra, sale in mezzora al Forte Cavour (bella vista sulla costa toscana nelle giornate limpide, si arriva a vedere l'Elba), scende alla Cala del Pozzale (spiaggia di ghiaia grossa, acqua trasparente ma niente ombra: porta cappello). Contro: nessun servizio lungo il sentiero, scarpe chiuse obbligatorie, acqua da portare da terra.

Il giornaliero Golfo dei Poeti: Portovenere + Palmaria + Lerici

Il biglietto giornaliero del Consorzio Marittimo Turistico costa 25 € e vale su tutte le tratte battello del golfo per 24 ore. Se parti da La Spezia molo Passeggiata Morin alle 9:30, tocchi Portovenere alle 9:50, passi tre ore nel borgo e alla Grotta Byron, prendi il traghetto per Palmaria a mezzogiorno, pranzi al Terrizzo e fai il giro corto dell'isola (2 ore), rientri a Portovenere alle 16:30, riparti in battello per Lerici (attraversamento del golfo, 45 minuti spettacolari) e sbarchi in tempo per un aperitivo in piazza Garibaldi. Rientro a La Spezia in bus ATC linea S da Lerici (3 € a bordo, 25 minuti). È la giornata più densa possibile senza correre. Chi non vuole fare la traversata del golfo può fermarsi al pacchetto Portovenere + Palmaria (20 €) e tornare a La Spezia in battello o bus.

Lerici e Villa Marigola: la sponda orientale del golfo

Lerici sta di fronte a Portovenere, sull'altra sponda del Golfo dei Poeti. È più borghese, meno UNESCO, con un castello Pisano-Genovese affacciato sul porticciolo (ingresso 5 €, museo di paleontologia annesso) e un lungomare pedonalizzato di locali seri. Villa Marigola, sulla collina tra Lerici e San Terenzo, è una dimora del XVIII secolo con giardino all'italiana aperto su prenotazione (visite guidate 10 €, calendario limitato). D. H. Lawrence e Virginia Woolf ci passarono estati, e la letteratura anglosassone deve al golfo una discreta bibliografia. Se stai due notti a La Spezia, Lerici merita mezza giornata dedicata: Booking.com ha diverse opzioni sul lungomare Vassallo tra 110 e 180 € a notte in bassa stagione, sopra i 220 € da metà giugno a fine agosto.

Portovenere batte alcune Cinque Terre: il confronto onesto

Verdetto della redazione: nel confronto Portovenere-Cinque Terre, Portovenere vince su Vernazza e Monterosso a luglio-agosto per una ragione strutturale. Le Cinque Terre nell'alta stagione ricevono oltre 3 milioni di visitatori l'anno, concentrati in 5 borghi collegati da un treno che parte ogni 15 minuti. Portovenere ne riceve un terzo, senza treno, e i pullman turistici dei crocieristi arrivano a ondate ma ripartono per cena. Dalle 18:00 il borgo si svuota, i ristoranti sul lungomare respirano, e cenare da Il Timone o alla Trattoria La Marina (spaghetti alle vongole 16 €, coperto 3 €) diventa un'esperienza sensata invece che un assedio. Le Cinque Terre restano imbattibili per il trekking Sentiero Azzurro Monterosso-Vernazza (aperto a tratti, 7,50 € Cinque Terre Card giornaliera) e per Vernazza al tramonto. Ma se hai una sola giornata sulla costa ligure e non vuoi combattere per una foto, Portovenere ti dà il 60% del wow-factor con il 30% dello stress. Risparmiati la deviazione a Manarola in agosto se non hai prenotato l'ingresso: prendi il bus ATC per Portovenere e usa GetYourGuide per un tour in barca di 3 ore dell'arcipelago (da 45 €, partenza dal molo di Portovenere, include Palmaria, Tino e Tinetto).

Dove dormire tra La Spezia e Portovenere

La Spezia funziona come base logistica: hotel sotto la stazione centrale a 70-110 € a notte, ottimi per chi arriva tardi la sera. Il B&B Hotels La Spezia (85 €/notte in luglio, colazione 8 €, camera Standard) sta a 400 m dalla stazione ed è la scelta pratica. Chi vuole dormire direttamente a Portovenere paga di più: Grand Hotel Portovenere (dai 280 € a notte in alta stagione, ex convento del XVII secolo, vista sul castello Doria) o il più contenuto Locanda Lorena a Palmaria (140 € in mezza pensione, silenzio assoluto dopo l'ultimo battello). Su Booking.com le opzioni tra 90 e 150 € sono per lo più appartamenti nel centro storico di Portovenere: comodi per due notti, meno per una toccata e fuga. Verdetto: base a La Spezia se resti 2 notti massimo, Portovenere se cerchi il tramonto dal balcone e ti prendi 3-4 giorni per esplorare anche Lerici e le Cinque Terre in giornata.