Portofino e Santa Margherita: weekend luxury senza sfondare

Portofino ha un problema di prezzo, non di bellezza. La piazzetta con i palazzi color pastello, lo yacht di qualcuno famoso ormeggiato davanti al Molo Umberto I, la chiesa di San Giorgio in cima al promontorio: tutto vero, tutto perfetto, tutto tarato su un pubblico che ha risolto il tema conto in banca da qualche vita. Il problema arriva quando cerchi di dormirci. Lo Splendido Belmond Portofino, in Salita Baratta 16, parte da oltre 1.400 € a notte in alta stagione e in bassa stagione chiude proprio, come fa un ristorante stellato che va in ferie a gennaio. Le poche alternative in paese, boutique di lusso o piccoli quattro stelle, viaggiano tra 600 e 900 € a notte tra maggio e settembre. La redazione di Bella Voyage ha fatto i conti più volte, in periodi diversi, con Booking.com e Airbnb aperti in schede parallele, ed è arrivata sempre alla stessa conclusione. Santa Margherita Ligure, cinque chilometri più a nord, è la risposta ovvia che quasi nessuno racconta. Stessa Liguria, stessa passeggiata sul mare, stesso golfo del Tigullio, ma con un tessuto alberghiero pensato per turisti veri, non per superyacht di passaggio. Un Grand Hotel Miramare in via Milite Ignoto 30 tiene tra 280 e 480 € a notte a seconda della stagione, e il traghetto SNTC del Golfo Paradiso ti scarica in banchina a Portofino in un quarto d'ora scarso, biglietto singolo 8 €. Questo weekend è costruito su quella scelta: base a Santa Margherita per dormire e cenare, Portofino di giorno e per l'aperitivo al tramonto. Ti risparmi 200-300 € a notte e non perdi niente, se non l'illusione di svegliarti con la piazzetta sotto la finestra.

Come arrivare da Milano senza pensare all'auto

Il Frecciarossa non arriva a Santa Margherita, e questo è il primo dato utile. La combinazione che gira meglio è Trenitalia Intercity Milano Centrale → Santa Margherita Ligure-Portofino, circa 90 minuti diretti, biglietto Base intorno a 20 € se compri con qualche settimana di anticipo, di più sotto data. In alternativa, Frecciarossa Milano Centrale → Genova Piazza Principe (1 h 30 min, da 25-30 € Super Economy) e cambio con Regionale per Santa Margherita, altri 35-40 minuti, totale intorno a 2 h e 30 € pieni. L'Intercity vince per comodità, il Frecciarossa più regionale vince se trovi la tariffa Super Economy giusta. Da Roma le opzioni si allungano: Frecciarossa fino a Genova (4 h 30), poi regionale, si dorme in treno.

Portare l'auto ha senso solo se arrivi da fuori regione e vuoi muoverti in Liguria per più giorni. A Santa Margherita il parcheggio pubblico è caro (2-3 € l'ora nelle strisce blu, garage privati 25-30 € al giorno), a Portofino l'auto in paese semplicemente non entra: c'è il parcheggio comunale in Piazza della Libertà, 5 € l'ora, spesso pieno da metà mattina. Chi arriva in giornata da Genova o Milano fa prima a lasciare l'auto a Santa Margherita e proseguire in traghetto o a piedi.

Perché Santa Margherita batte Portofino per dormire

I numeri parlano chiaro. Il Grand Hotel Miramare, cinque stelle affacciato sul lungomare di Santa Margherita in via Milite Ignoto 30, quota tra 280 e 480 € a notte a seconda della stagione, con camere vista mare, spa e la piscina che guarda il Tigullio. È un albergo storico, aperto nel 1903, quello dove Marconi condusse i primi esperimenti di radiotelegrafia dall'Italia. L'Hotel Continental, sempre a Santa Margherita, sta tra 220 e 380 € a notte con parco privato che scende fino al mare, spiaggia dell'hotel e un servizio old-school che non prova a essere trendy. Sono due categorie diverse (il Miramare gioca in Serie A, il Continental in una comoda Serie B alta) ma entrambi ti costano tra un terzo e la metà di qualunque alternativa portofinese decente.

Lo Splendido Belmond Portofino resta un oggetto a parte, un ex convento del sedicesimo secolo riconvertito in albergo negli anni Trenta, con la piscina scavata nel promontorio e la vista che vale la cifra a chi può pagarla. Ma parliamo di oltre 1.400 € a notte in alta stagione, colazione inclusa e poco altro. Se il budget te lo permette e vuoi lo status, va bene. Se stai facendo un weekend serio a due, dormire al Miramare a Santa Margherita e prenotare cena o aperitivo alla terrazza del Belmond costa 400 € contro 3.000 € e ti regala comunque l'esperienza. Su Booking.com i risultati sotto i 200 € a Portofino centro sono quasi sempre stanze piccole, senza vista, in stagione morta. Airbnb offre qualche appartamento privato tra 250 e 500 €, ma raramente sotto.

Puny, Da U Batti e il calcolo del cover a Portofino

A tavola Portofino ha due indirizzi che vale la pena conoscere. Puny, in via Umberto I 5 sulla piazzetta, è l'istituzione: pesto fatto al mortaio, pappardelle al sugo di coniglio, branzino al forno con patate. Il conto reale, tra antipasto, primo, secondo, acqua e un calice di vermentino, sta tra 90 e 140 € a persona. Non è rapina, è Portofino sulla piazzetta: paghi l'affitto del posto quanto il piatto. Prenotazione obbligatoria con settimane di anticipo in stagione, non accettano gruppi troppo grandi, non hanno il menu turistico e non lo faranno mai. Chi ci mangia una volta capisce perché la mezza Milano che ha una casa in Liguria ci passa ogni estate.

Da U Batti, meno esposto, sta in vico Nuovo 17 in centro storico. Cucina di mare più semplice, gamberetti di Santa Margherita, acciughe fritte, un piatto di trofie al pesto fatto bene. Il conto qui scende a 25-40 € a persona bevendo un calice della casa. Non è la piazzetta, non è la vista sul porticciolo, ma il pesce arriva la mattina e la cucina non tira scorciatoie. La regola pratica per un weekend: una cena da Puny se cerchi il ricordo e ti sta bene spendere, una cena Da U Batti se cerchi di mangiare bene senza aprire l'estratto conto. Chi vuole risparmiare del tutto torna a cenare a Santa Margherita, dove le trattorie sul lungomare partono da 30-50 € a persona con pesce fresco.

Traghetto, passeggiata o Uber: come muoverti tra i due paesi

Il traghetto è il modo giusto. Le motobarche del Servizio Marittimo del Tigullio (SNTC) e del Golfo Paradiso collegano Santa Margherita a Portofino ogni 30-40 minuti in stagione, dalle 9 del mattino fino alle 18-19 secondo il periodo. La traversata dura 15 minuti scarsi, il biglietto singolo è 8 €, il giornaliero (Santa Margherita-Portofino-San Fruttuoso e ritorno) 15 €. Si compra in biglietteria al Molo Amerigo Vespucci a Santa Margherita, senza prenotazione. Ad agosto e nei weekend di maggio-giugno le prime corse del mattino e le ultime del pomeriggio si affollano, ma non c'è mai il rischio di restare a terra: aggiungono corse quando serve.

Chi ha gambe e voglia può fare i cinque chilometri a piedi lungo la strada litoranea che collega Santa Margherita a Portofino, la Provinciale 227. Sono 40 minuti di camminata con mare sotto e ville sopra, marciapiede quasi sempre presente ma non sempre largo. Bello all'alba o al tramonto quando il traffico si dirada, meno bello nelle ore centrali di sabato ad agosto. Un taxi tra i due paesi costa 25-35 € a corsa, dipende dall'orario. Uber Black funziona ma con tariffe da capogiro, 40-60 € a tratta. L'auto propria, come detto, non conviene mai. Risparmiati la deviazione del taxi se il traghetto è ancora operativo, il rapporto qualità-prezzo non ha partita.

San Fruttuoso: la mezza giornata che nessuno racconta bene

La Baia di San Fruttuoso è la ragione per cui vale la pena comprare il giornaliero da 15 €. Ci si arriva solo in barca o via sentiero (due ore di trekking impegnativo da Portofino), non c'è strada. Il traghetto da Portofino costa 15 € andata e ritorno, dura 20 minuti, e ti scarica in una spiaggetta di ciottoli dove sopra sorge l'Abbazia di San Fruttuoso di Capodimonte, monastero benedettino del decimo secolo gestito dal FAI. Ingresso 8 €, ridotto per soci FAI, visita 45 minuti tra chiostro, sepolcri dei Doria e la cripta romanica sul mare. La statua del Cristo degli Abissi, immersa a 17 metri di profondità, si vede in snorkeling nei giorni di mare calmo o si visita con escursioni organizzate in loco.

Il consiglio pratico: mattinata a San Fruttuoso con il primo traghetto delle 10 da Portofino, un caffè al bar della spiaggia, visita all'Abbazia, rientro a Portofino per pranzo. Evita la giornata intera in spiaggia se non sei attrezzato: l'ombra è pochissima, i lettini limitati, il ristorante Da Giovanni sulla baia lavora bene ma su prenotazione. In alternativa si fa il giro classico Santa Margherita → Portofino → San Fruttuoso → Portofino → Santa Margherita in una giornata, con il giornaliero a 15 € che copre tutto. Non male per un budget totale trasporti sotto i 20 € a testa.

L'aperitivo che vale i soldi e quello che non li vale

Portofino al tramonto è il momento per cui il paese esiste. I bar sulla piazzetta (Winterose, Bar Excelsior, Caffè Aurora) tirano un Aperol Spritz a 18-22 €, un Negroni a 20-25 €, con tavolino vista porticciolo. Non c'è musica finta né animazione, solo il rumore delle cime che sbattono contro gli alberi delle barche. Vale i soldi una volta, non due. La terrazza dello Splendido Belmond, in cima al promontorio, propone cocktail tra 25 e 35 € con vista dall'alto sul golfo: qui il conto si giustifica se è occasione speciale, meno se vuoi solo un drink. Salita a piedi in 15 minuti dal centro o navetta gratuita del Belmond per i clienti del ristorante.

Santa Margherita per l'aperitivo funziona meglio nel quotidiano. I bar del lungomare, in particolare quelli intorno a Piazza Martiri della Libertà, servono un buon calice di vermentino a 6-8 € con stuzzichini ligneri (focaccia, olive taggiasche, farinata) inclusi. È l'aperitivo di quartiere che i genovesi conoscono e i portofinesi non riescono più a permettersi in casa loro. Alternanza consigliata: un aperitivo a Portofino nel weekend (una volta, per la foto e il ricordo), gli altri a Santa Margherita per abitudine e portafoglio.