Assisi con la Basilica di San Francesco: guida per non fedeli

Introduzione

Ad Assisi ci arrivano ogni anno milioni di persone e la maggior parte lo fa per motivi di fede. Ma la città collinare, arroccata a 388 m sopra la piana umbra, funziona benissimo anche come tappa d'arte pura: la Basilica di San Francesco è uno dei cicli pittorici più importanti d'Europa, con il Giotto delle Storie di San Francesco alla Basilica Superiore e Cimabue, Simone Martini, Pietro Lorenzetti in quella Inferiore. Se non sei un pellegrino, la buona notizia è che tutto questo si visita gratis e si può concentrare in un giorno partendo da Roma o Firenze con il Regionale Trenitalia, senza dormire in loco.

La redazione di Bella Voyage ha rifatto Assisi come farebbe un turista culturale medio, con il taccuino e non con il rosario. Sotto trovi come arrivare (Trenitalia Roma-Assisi 2 h 20 a 15 €, oppure noleggio Sicily by Car per chi vuole abbinare Perugia e Spello), gli orari giusti per evitare i gruppi organizzati, che cosa merita davvero un biglietto oltre alla Basilica, dove mangiare senza cadere nel menu turistico, e dove ha senso prenotare un tour guidato con GetYourGuide o Musement per non perdersi l'iconografia giottesca. È una guida laica, con numeri, indirizzi e un giudizio secco su ciò che si può saltare.

Come arrivare: treno da Roma o Firenze, l'auto solo se abbini altro

Il modo più efficiente è il Regionale Trenitalia. Da Roma Termini parti su un Regionale Veloce fino ad Assisi in circa 2 h 20 con biglietto Base intorno ai 15 €, comprando anche il giorno stesso (non ci sono supplementi di prenotazione sui Regionali). Da Firenze Santa Maria Novella servono circa 2 h 30 con cambio a Terontola-Cortona, spesa attorno ai 18 €. Da Milano conviene invece un Frecciarossa fino a Firenze e poi il Regionale: fattibile in giornata, ma stretto. La stazione si chiama Assisi ma è a Santa Maria degli Angeli, giù nella piana, a circa 4 km dal centro storico sulla collina.

Dalla stazione al centro c'è il bus urbano della linea C, 8 minuti di corsa, biglietto a 1,30 € comprato in tabaccheria (1,50 € a bordo). In alternativa un taxi al Piazzale Unità d'Italia costa attorno ai 12 €. Chi vuole abbinare Perugia, Spello, Bevagna o le cantine del Sagrantino di Montefalco fa bene a valutare Sicily by Car o Locauto: la flessibilità in Umbria vale i 45 a 70 € al giorno di noleggio, perché i borghi sono collegati male dai bus. Se resti su Assisi soltanto, l'auto è un peso: la ZTL del centro storico è severa e i parcheggi a Porta Nuova o Matteotti costano 1,50 € l'ora.

Basilica di San Francesco: la Superiore, la Inferiore, la Tomba

La Basilica è gratis. Non serve biglietto, non serve prenotazione, non serve pass. Aperta tutti i giorni: Basilica Superiore dalle 08:30 alle 18:50, Basilica Inferiore dalle 06:00 alle 18:50, Tomba del Santo (nella cripta sotto la Basilica Inferiore) fino alle 19:00 circa. Il silenzio è rigoroso, le foto con flash vietate ovunque, spalle e ginocchia coperte all'ingresso. Non è pignoleria: chi arriva in canottiera d'agosto viene rimandato indietro dai frati all'ingresso, e ricomprare uno scialle di cotone al banchetto fuori costa 8 €.

La Basilica Superiore è la sala del ciclo di Giotto sulle Storie di San Francesco, 28 pannelli affrescati fra la fine del XIII e l'inizio del XIV secolo, alcuni fra i più iconici della storia dell'arte occidentale (Il dono del mantello, La rinuncia agli averi, La predica agli uccelli). La Inferiore è più bassa, più scura, e concentra la Crocifissione di Cimabue, la Cappella di San Martino affrescata da Simone Martini, e i lavori di Pietro Lorenzetti nel transetto. Un audioguidato o un tour di 90 minuti con GetYourGuide o Musement costa fra 22 e 35 € a persona ed è quello che sposta davvero l'esperienza, perché senza contesto iconografico gli affreschi rimangono belli ma muti.

L'orario giusto: prima delle 09:00 o dopo le 16:00

Assisi vive di gruppi organizzati che scaricano pullman fra le 10:00 e le 15:30. Se ci arrivi in quella fascia, la Basilica Superiore diventa un corridoio con guide che parlano in cinque lingue diverse e il silenzio salta. Le due finestre giuste sono la mattina prestissimo, arrivando in centro attorno alle 07:30 (la Basilica Inferiore apre alle 06:00 per la prima messa, la Superiore alle 08:30), oppure dopo le 16:00, quando i pullman ripartono verso Roma o Firenze.

Ha senso strutturare così: treno Trenitalia in partenza da Roma verso le 06:00 o le 06:30, arrivo alle 08:50 ad Assisi Santa Maria degli Angeli, bus in centro, Basilica Superiore alle 09:15, Inferiore e Tomba a seguire, pranzo alle 13:00, pomeriggio su Santa Chiara, Piazza del Comune, Rocca Maggiore, discesa alla Porziuncola alle 17:00 e treno di rientro. In alternativa, dormire una notte alla Piana con un tre stelle su Booking.com (60 a 90 € doppia in bassa stagione, 110 a 140 € in alta) permette di godersi la città vuota dopo cena, quando i pullman sono spariti e restano solo le luci calde sulla pietra rosa del Subasio.

Basilica di Santa Chiara e Piazza del Comune

La seconda tappa d'obbligo è la Basilica di Santa Chiara, in fondo al centro storico verso Porta Nuova. Anche questa gratis, aperta più o meno con gli stessi orari della Superiore, con la Cripta che custodisce il corpo di Chiara d'Assisi e la Cappella del Crocifisso di San Damiano, quello che secondo la tradizione parlò a Francesco. La facciata a bande rosa e bianche del Subasio è uno dei colpi d'occhio più fotografati di tutta l'Umbria, e la piazza davanti offre uno dei panorami più larghi sulla piana, fino a Perugia.

Da Santa Chiara si sale in una decina di minuti a Piazza del Comune, cuore laico della città, con il Tempio di Minerva del I secolo a.C. (facciata romana perfettamente conservata, oggi riadattata a chiesa cristiana), la Torre del Popolo del XIII secolo, e i palazzi comunali. Qui il turista culturale trova il suo momento più leggero: un caffè al bar Sensi o al Minerva costa 1,20 € al banco, un calice di Grechetto di Torgiano 4 a 5 €. Musement e GetYourGuide offrono anche walking tour di 2 ore che partono da qui, comprensivi di Santa Chiara e panoramica del centro, fra i 18 e i 28 € a persona.

Rocca Maggiore, Porziuncola e le tappe che si possono saltare

La Rocca Maggiore, la fortezza medievale in cima alla collina sopra la Basilica di San Francesco, costa 6 € e si raggiunge con una salita ripida di 15 minuti da Piazza del Comune. Il panorama sulla piana è ampio, gli interni sono spogli: vale la pena se ami le architetture militari o se cerchi la vista, si può saltare tranquillamente se il tempo è tiranno.

Molto più interessante la Porziuncola, la piccola cappella del IX secolo dove Francesco fondò il suo ordine, inglobata dal XVI secolo dentro la mastodontica Basilica di Santa Maria degli Angeli giù nella piana, praticamente accanto alla stazione ferroviaria. Ci arrivi in 4 km dal centro con lo stesso bus C, biglietto 1,50 € a bordo, entrata gratuita. Il contrasto fra la cappella minuscola e la basilica seicentesca che la contiene è uno dei momenti più spiazzanti della visita, credente o no. Risparmiati la deviazione al Santuario di San Damiano se stai stretto con i tempi: è a 2 km fuori Porta Nuova, è bello ma è la tappa più ripetitiva del giro, meglio spendere quel tempo in Basilica Inferiore con una guida.

Dove mangiare senza cadere nel menu turistico

Il centro di Assisi è pieno di ristoranti che vivono di passaggio, con menu turistico a 18 a 22 € che vale esattamente quel prezzo (e non un euro di più). L'indirizzo che tiene bene da anni è la Trattoria Pallotta in Via Volta Pinta 3, dietro il Tempio di Minerva: piatti umbri veri, strangozzi al tartufo nero, piccione all'assisana, coniglio in porchetta, conto fra 25 e 35 € a persona vino della casa incluso. Prenotare qualche giorno prima ad alta stagione (Pasqua, agosto, ponti autunnali) è d'obbligo.

Altre buone tenute sono Osteria La Piazzetta dell'Erba per un pranzo veloce sui 20 €, o il Bibenda 4820 per chi vuole un abbinamento vini di livello (Sagrantino di Montefalco, Grechetto, Trebbiano Spoletino), spesa 45 a 60 €. Sconsigliati i locali con menu esposto in cinque lingue attorno a Piazza del Comune e sulla via principale che scende alla Basilica: il rapporto qualità-prezzo crolla e la cucina umbra sparisce dietro la carbonara pensata per l'estero. Per la cena da asporto una porchetta al taglio in un forno di Piazza San Rufino costa 6 a 8 € a persona e si mangia benissimo su una panchina con vista.

Dormire ad Assisi o rientrare in giornata

Il grosso dei turisti culturali fa Assisi in giornata da Roma, Firenze o Perugia. Ha senso, perché la città dopo le 18:00 si svuota rapidamente e la vita serale è essenzialmente cena e passeggiata. Chi vuole comunque dormire trova su Booking.com un'offerta ricca: tre stelle centrali a 70 a 110 € doppia in bassa stagione, quattro stelle come l'NH Assisi (ex Cenacolo Francescano) o il Grand Hotel Assisi a 130 a 180 €, boutique come il Nun Assisi Relais & Spa (ex monastero con spa nelle terme romane sotterranee) fra i 280 e i 420 €. Il Nun è l'unica opzione davvero memorabile, il resto è funzionale.

Per un compromesso furbo si può dormire a Perugia (30 minuti di Regionale, hotel a 65 a 95 €) e fare Assisi come gita in giornata: paghi meno, hai una città più viva la sera e mantieni la flessibilità sui giorni successivi verso Orvieto o Spoleto. Chi arriva in auto con Sicily by Car o Locauto può anche puntare su un agriturismo nella campagna intorno a Bettona o Bastia Umbra, spesa 90 a 140 € doppia con colazione, che è la formula più umbra fra tutte.

Domande frequenti

Quanto costa entrare nella Basilica di San Francesco? Nulla, l'ingresso è gratuito sia alla Basilica Superiore sia alla Inferiore sia alla Tomba del Santo, tutti i giorni. Non serve prenotazione. L'unico costo eventuale è l'audioguida al banco informazioni (5 a 7 €) o un tour guidato di 90 minuti con GetYourGuide o Musement, fra i 22 e i 35 € a persona, che è il modo migliore per capire il ciclo di Giotto e i lavori di Cimabue, Simone Martini e Pietro Lorenzetti nella Basilica Inferiore.

Assisi si può visitare in un giorno partendo da Roma? Sì, ed è la modalità più comune per il turista culturale. Il Regionale Trenitalia da Roma Termini impiega circa 2 h 20 e costa attorno ai 15 € in Base, senza supplementi. Partendo alle 06:30 sei in centro Assisi alle 09:15, hai tempo per Basilica di San Francesco, Santa Chiara, Piazza del Comune e Porziuncola prima di rientrare la sera con un treno delle 18:00 o 19:00.

Serve prenotare la Basilica di San Francesco? No, non è previsto un sistema di prenotazione per l'ingresso libero. Prenotare ha senso solo se scegli un tour guidato con Musement o GetYourGuide, dove l'orario è fisso. Per evitare la folla, punta sulla fascia oraria prima delle 09:00 o dopo le 16:00: nel mezzo, i pullman dei gruppi organizzati riempiono la Basilica Superiore e il silenzio richiesto si fa fragile.

Come si arriva alla Porziuncola dal centro di Assisi? La Porziuncola è dentro la Basilica di Santa Maria degli Angeli, a 4 km dal centro storico, giù nella piana accanto alla stazione ferroviaria. Ci arrivi con il bus urbano linea C in circa 10 a 12 minuti, biglietto 1,30 € in tabaccheria o 1,50 € a bordo. In auto conviene solo se hai già noleggiato con Sicily by Car o Locauto per abbinare altri borghi umbri; altrimenti il bus è più semplice.

Quali sono le regole di abbigliamento nella Basilica? Spalle e ginocchia coperte, come in tutte le basiliche italiane. I frati all'ingresso applicano la regola con fermezza, soprattutto d'estate. Un pareo o una camicia leggera in valigia risolve il problema; in alternativa i banchetti fuori vendono scialli di cotone a 8 €, ma è una spesa evitabile. Il silenzio è rigoroso in Basilica Superiore e alla Tomba, foto con flash vietate ovunque.

Vale la pena dormire ad Assisi o meglio rientrare? Per il turista culturale medio la gita in giornata funziona, perché dopo le 18:00 Assisi si svuota. Se vuoi la città vuota all'alba o comunque un ritmo più lento, dormire ha senso: Booking.com offre tre stelle centrali a 70 a 110 € in bassa stagione, il Nun Assisi Relais & Spa (ex monastero con spa nelle terme romane) è l'unica opzione davvero memorabile, fra 280 e 420 €. Un compromesso furbo è dormire a Perugia, 30 minuti di Regionale, con hotel a 65 a 95 €.

Che cosa vedere ad Assisi oltre alla Basilica di San Francesco? Basilica di Santa Chiara (gratis, corpo della Santa e Cappella del Crocifisso di San Damiano), Piazza del Comune con il Tempio di Minerva del I secolo a.C. e la Torre del Popolo, Rocca Maggiore a 6 € per il panorama sulla piana, e la Porziuncola giù a Santa Maria degli Angeli. Il Santuario di San Damiano fuori Porta Nuova è saltabile se hai poco tempo.

Conviene noleggiare un'auto per visitare Assisi? Solo se abbini altre tappe umbre. Per Assisi in sé la ZTL del centro è severa e i parcheggi costano 1,50 € l'ora. Il treno Trenitalia da Roma o Firenze è più efficiente. Se invece vuoi vedere Spello, Bevagna, Montefalco e le cantine del Sagrantino, un noleggio con Sicily by Car o Locauto a 45 a 70 € al giorno diventa lo strumento giusto per muoverti in libertà.